Озеро Ая расположено на левом берегу Катуни. Котловина озера находится выше уровня Катуни на несколько десятков метров. То есть, к озеро надо подниматься.
Озеро Ая имеет небольшой диаметр 300-400 м. Подпитывается оно родниками. В переводе с тюркского Ая значит Луна.
От стелы на границе Республики Алтай до озера Ая около 36 км.
Озеро Ая является одним из самых известных и популярных мест отдыха на Алтае. Этому есть две причины.
Первая озеро Ая находится, можно сказать, на въезде в Горный Алтай, то есть до него можно легко и быстро добраться.
Вторая в Горном Алтае, до Усть-Семы всего три водоема с теплой водой. Первым на пути туристов появляется озеро Ая, потом озеро Манжерок и искусственное озеро "Бирюзовая Катунь".
Недалеко от озера Ая находится популярная достопримечательность - скала Чертов палец.
На берегу озера Ая располагается парк-отель Ая и несколько баз, которые имеют собственный закрытый пляж на озере. Бесплатный пляж на озере Ая находится в районе базы Дикий берег, Березка. Пляж небольшой и летом на нем очень много людей.
К пляжу надо пройти около 300 м. от ворот базы Дикий берег, между заборами двух баз. Перед базой Дикий берег есть бесплатная парковка.
Можно припарковаться платно на базе Дикий берег (фото 2023 г.)
На пляже озера Ая предлагают: сапы, катамараны, весельные лодки, лежаки. Вода в озере чистая.
Рядом с озером недавно появился комплекс бассейнов АлтАйская Ривьера.
Как добраться до озера Ая
Пешком от села Соузга Перед селом Соузга от Чуйского тракта через Катунь ведет пешеходный Айский мост. Проход по мосту платный. На другом берегу от моста надо подняться по металлической лестнице по склону горы.
На машине. За селом Соузга по автомобильному мосту переезжаете через Катунь. Поворачиваете направо в сторону села Катунь и села Ая. Не доезжая села Катунь, будет поворот налево и указатель. После поворота дорога идет круто в гору и круто влево.
Плотность турбаз в районе озера Ая очень высокая. Берега Катуни в окрестностях усыпаны базами, кафе, рынками, развлечениями.
В начале сентября с концом отпусков и началом учебного года активность отдыхающих резко спадает. В это время здесь относительно тихо и спокойно. Шума и суеты уже нет, но мусор еще не убрали, летние турбазы сворачиваются, подводя итоги прошедшего сезона. Мотодельтапланы трещат над озером уже реже, чем летом.
Замерзает озеро Ая в ноябре, и зимой на расчищенных от снега участках можно кататься на коньках. В некоторых круглогодичных местах отдыха коньки можно взять напрокат.