Каракольские озера — это группа из семи живописных высокогорных озер, расположенных на западном склоне хребта Иолго, который является водоразделом рек Бия и Катунь. Это место, где берет начало речка Тура, впадающая в Каракол, который, в свою очередь, вливает свои воды в реку Элекмонар — приток Катуни.
Расстояние до Каракольских озер от села Элекмонар — около 30 км. Автомобильной дороги до самых озер нет, на автотранспорте с высокой проходимостью (ГАЗ-66) часть пути можно проехать по каменистой дороге, идущей вдоль реки Элекмонар по живописному горному ущелью. Последние 5-7 километров — подъем в гору по тропе. Транспорт базы "Каракольские озера" довозит до самой базы.
Каракольские озера имеют ледниково-тектоническое происхождение. Котловины озер расположены на ступенях гигантской каровой лестницы. Самое нижнее, седьмое по счету озеро, находится на высоте около 1800 метров над уровнем моря, самое верхнее, первое, — почти 2100 м. Размер озер уменьшается с увеличением высоты, также как и температура воды в них. Самое большое озеро длиной 440 м и шириной 350 м имеет площадь около 12 га.
Благодаря значительному перепаду высот, система Каракольских озер охватывает широкий спектр природно-климатических зон.
Нижние озера окружены массивами горной кедровой тайги.
Выше уровня леса деревья уступают место альпийским лугам с широким разнообразием цветов, а для окрестностей небольших верхних озер характерен растительный и животный мир высокогорной тундры.
Озера соединены друг с другом ручьями и находятся друг от друга на расстояниях 300-800 метров. Совершить пешее восхождение от нижнего озера до верхнего можно за пару часов. Вода в озерах холодная и прозрачная. Если смотреть вдаль на гладь озер, то кажется что они черные. Поэтому такое название - кара означает черный, коль - озеро. Получается Черное озеро. Водной растительности в озерах практически нет, также как и рыбы, так что с рыбалкой там глухо. В районе Каракольских озер протекает много ручьев и речушек с красивыми водопадами.
С 1996 года комплекс Каракольских озер имеет статус Памятника Природы Горного Алтая с заповедно-рекреационным режимом посещения.
Встать палаточным лагерем можно не везде, а только в отведенных для этого местах. Можно также разместиться на турбазе "Каракольские озера", расположенной возле одного из нижних озер. В столовой базы можно пообедать.
К озерам организуются экскурсии с туристических комплексов Чемальского района. Многие маршруты конных туров по отрогам хребта Иолго не обходятся без посещения этого озерного комплекса.
От Каракольских озер можно сходить на однодневные экскурсии:
